観光客が台湾を訪れる場合「ホテル」への宿泊が一般的だが、観光人気の高まりでホテル料金も高騰している。台北市・民権東路にある日系ビジネスホテルでは、３年前に１泊当たり１８００台湾ドル（当時約５０００円）で泊まることができたシングルルームが、現在は、１泊２６００台湾ドル（現在のレートで約７２００円）まで高騰している。
ショートステイよりも、１週間以上のミドルステイの方が好まれる台湾。宿泊料金の高騰は旅行客にとって悩みの種だが、そういう時勢だからこそ注目されているのが「ゲストハウス」だ。通常４〜６人部屋で、台湾の場合は、一般的な建物の部屋のみを借りている場合が多い。看板が出ているわけでもなく、ひっそりと運営されている。「大部屋」と「シングル」で料金が違い、大部屋だと５００台湾ドル（約１５００円）前後、シングルで１０００台湾ドル（約３０００円）前後で、シングルに泊まれば大幅な節約ができる。ゲストハウスに泊まるのは若い旅行客が多いが、それ以外に留学生の姿もある。留学生が異国で部屋を借りるのは手続き面でハードルが高い。「一旦ゲストハウスに泊まって様子を見て、大学や語学学校からアクセスが良く、生活環境が便利な部屋を借りよう」と、ゲストハウスを「つなぎ」で捕らえるパターンもある。滞在する１〜２ヶ月の間に、物件を探し、見つかれば出て行くという方法だ。
「ひっそりと」運営されているところが多いゲストハウス。インターネットでも日本の検索サイトには出てくるが、台湾の検索サイトには引っかからない。「日本人向けに日本語のみで書かれた」サイトを作成、客も「日本人以外」をターゲットにしておらず、「日本人だけが泊まりにくれば良い」というスタンスだ。不可解にも思えるが、そこには、触られたくない「理由」がある。
実は、ゲストハウスの多くが、台湾当局に「宿泊業」としての申請をしていない。ホテルなどの宿泊施設は本来なら登録をしなければならないが、大多数は申請をせず「知り合い（友人）に部屋を貸している」という表向きで運用されており、いわば「グレーゾーン」。台湾の検索サイトなどで目立ってしまうと、「違法営業行為」として現地当局に家宅捜索に入られてしまう恐れもある（捜索で「違法」扱いにならないケースもあるが、後の運営は行いにくい）。
とはいえ、料金は魅力。日台交流が加速する中で、「ゲストハウス」の需要は伸びている。見ず知らずの日本人同士が異国で出会うことで「友情」に進展するケースも少なくない。一方、セキュリティや安全面、設備（共同風呂・トイレ等）に劣る面もある。利用を考える際は、功罪を熟慮するべきだろう。
