台湾の旅行業界関係者らが集う懇親会が、１月１０日、台北市内の飲食店で開催された。出席したのは、日本へのツアーを企画する旅行代理店の台湾人スタッフらで、互いに協力し日本への旅行客を集めていくための意見を出し合うのが狙いだ。出席した燦星旅遊の謝昇育・営採日本線主任は「台湾人は日本が大好きで優先的に行きたがる傾向にある。日本の円安を受けてその流れは強まっている。『日本であればどこでも行きたい』という客もいるほど、親しみを持っている台湾人観光客もいる。大震災後の放射能漏れを気にして客足は一時減ったが、現在はその影響も少ない」と状況を分析する。

日本では、観光業界を中心に、「いかに日本人旅行客を台湾に呼び込むか」というレクリエーションやシンポジウムが多く開催されている。昨年から今年にかけ台湾を訪れる日本人観光客は急増。震災後の復興支援で寄付された多額の支援金を契機に、台湾への注目が高まったことも背景にある。観光客の増加を受け、各航空会社も日本、台湾間のフライトを増加。中華航空では、福岡〜台北間を１日２便に増やし、鹿児島、宮崎路線も増便させた。旅行業界に訪れた空前の追い風ムード。しかし、ある旅行関係者は「台湾には交通面で解決するべき構造的な問題がある」と指摘する。

構造的な問題とは何か。一つに、桃園と松山、２つの空港の存在が挙げられる。国際空港として主に機能してきたのは、台北から約４０キロ離れた位置にある桃園空港だ。しかし、台北市内に位置、捷運の駅もある松山空港と羽田空港を結ぶ便が開通。利便性は高まったが、日本の他都市の空港と松山空港を結ぶ便がなく、東京以外の空港からの利便性は据え置かれたままだ。また桃園空港から台北に公共交通機関で行くにはタクシーかバス、バスと高速鉄道を結ぶ方法しかないため、多少なりとも「中国語の聞き取り」が必要となってくる。空港から市内まで直接行ける鉄道があれば、路線表示と駅名表示で聞き取り能力が無くとも、観光者は辿り着ける。しかし、バスやタクシーでは運転手とのコミュニケーションが必要となり、ハードルが高い。桃園空港と台北を結ぶ鉄道は建設中で、開通が待ち望まれる。

旅行業界関係者の懇親会では、台湾人観光客の傾向についても話され、山富国際旅行社の施維忠・日本線副理は「台湾ではほとんど雪が降らないため、冬に日本に『雪を見に行く』という客も多い。台湾では日本のドラマやグルメ番組が多く放送され、『放送の舞台になった場所に行きたい』と日本を訪れる人もいる。今後も日本の人気は変わらないでしょう」と話した。

阿里山は東アジア最高峰、玉山（3952m）の西方に連なる2000m超の山塊の総称。香り漂う樹齢数千年の巨木群歩道の散策や、祝山などでの日の出見物が観光のメインだ。国家風景区（国定公園）に指定されており、そのうちの1400ヘクタールが「阿里山国家森林遊楽区」となっている。第二次世界大戦前の日本統治下では、玉山とともに「日本の国立公園」に指定されていた。阿里山は「鉄道、森林、雲海、日の出、夕霞」という五つの見所が有名だ。

見所の一つ、嘉義と阿里山を結ぶ阿里山鉄道は標高差約2200mを踏破する全長約71kmの鉄道だ。世界三大山岳鉄道の一つで、車窓からは熱帯林、亜熱帯林、温帯林と移り変わる景観が観賞できる。鉄道は2007年7月、1914年製造の蒸気機関車が修復により復活した。水害の影響で現在も修復作業中だが、台湾観光の一つの名物と言える。また、阿里山駅から神木駅に向かう列車の車両には木も使われており、日本人観光客にとっても「懐かしさ」に似た情緒も湧く。

阿里山と言えば高山烏龍茶の産地としても知られる。駅周辺には香りほのかな高山烏龍茶を飲ませてくれる茶坊もある。また気温も下がり冷え込む阿里山では、お湯に入れた山粉圓（バジルシード）も身体を暖めてくれる。山粉圓はバジリコの種でふやかすとカエルの卵のようにも見えるが、味はほんのり甘く、プチプチとした食感は日本人には新鮮だ。

阿里山森林鉄道の「神木」駅から僅かの場所に巨大なヒノキが横たわっている。以前、このヒノキは、樹齢3000年、樹高35mのヒノキは「神木」として崇められていた。しかし、1956年の火災で枯れ、1997年の落雷でダメージを受けた後、倒壊の危険があるため1998年6月に切り倒された。現在では枯死した状態の神木を眺めることができる。

タイワンヒノキ（紅檜）の原生林としても知られる阿里山。以前は大量に伐採され日本にも運ばれていた。阿里山の紅檜は東京明治神宮の大鳥居や伊勢神宮など日本の神社仏閣にも使われている。訪れた観光客は連綿とした木々に心癒される。最近の「台湾ブーム」により、日本からの観光客は更に増加傾向にある。

台湾鉄路管理局（台鉄）は２月６日、昨年末から試運転を行なっていたTEMU２０００型車両の営業運転を開始した。一番列車は９時２０分樹林発花蓮行きの自強号５２０８列車で、沿線には多くの鉄道ファンがつめかけた。

TEMU２０００型は、東部幹線の速達化を目的に台鉄が住友商事と日本車両に発注していた電車で、現在工事中の東部幹線複線電化が完成した際には新型特急「プユマ号」として台北－台東間を３時間半で結ぶ計画だ。第一編成と第二編成は昨年末に基隆港に到着し、試運転が続けられていた。しかしながら、回送中に車体の床下機器が一部の駅のプラットホームに接触する恐れがあることが分かり、急遽プラットホームを削るというハプニングがあったほか、営業認可の手続きにとまどり、営業開始直前の５日に認可が下りるなど、旧正月輸送に間に合わせるため、慌しい船出となった。

板橋駅にもTEMU２０００型を目当てに多くの人がつめかけ、電車がホームに進入するとカメラのシャッター音が鳴り響いた。家族４人で花蓮へ帰省するという男性は「プユマ号に乗るためにインターネットで２日間かけて予約した」と言い、興奮した様子で車内に乗り込んでいた。ホームで写真を撮っていた親子は「本当は乗りたかったが、チケットはまったく取れなかったので、写真だけ撮りに来た」と話した。塗装についてインターネット上で批判の声が上がっていることについては「個人的には良いと思う。人によってセンスが違うから、批判の声は仕方ないね」と語った。この一番列車に乗るために、日本から駆けつけたファンもおり、新型列車乗車の感想を「快適だ」と嬉しそうに話した。

今回導入されたTEMU２０００型は、既にタロコ号として営業を行なっているTEMU１０００型と同様、振り子式車体傾斜装置を装備し、曲線もスピードを落とすことなく通過できる特徴を持つ。台鉄ではこのほかにも、「スネオ号」の愛称で知られる通勤型電車EMU７００型電車を運行しているほか、今後EMU８００型の導入を予定しており、日本製車両の導入による旧型車両の置き換えを積極的に進めている。

　社団法人亜東親善協会は、2月5日、都内で恒例の「平成２５年新春互礼会」を開催するに辺り、直前に臨時総会を開催し、３つの議案について満場一致で承認を得た。

臨時総会は、午後5時15分に始まり、冒頭、大江康弘会長代行は、今日の日台関係の進展状況を評価しながら「今日は、いくつかの議事を議論いただき決定していただくという大事な臨時総会です」と述べた。続いて、張建国副会長が議長に選出された。張議長は、全２５９人の会員のうち、１９０人の出席（委任状含む）があり、定款の規定（3分の２以上）を満たしたとして、臨時総会の成立を宣言した。事録署名人として、南部晴彦事業委員長、柴田徳文理事が選ばれた。

議案は、１．「第４１回通常総会」第6号議案再承認の件、２．代表理事退任に伴う承認の件、３．代表理事選任承認の件、だった。３つの議案は関連があるとして一括審議された。内容は、安倍晋三代表理事（会長）の内閣総理大臣拝命に伴う退任（12月25日届け）と後任の大江康弘会長代行を代表理事（会長）とする案の承認だった。

大江康弘新会長誕生の後、山本順三副会長は、「大江先生は、最初は会長就任を固辞されていましたが最後は強い意思でお受けいただいた。台湾に行った回数は空前絶後。申し分のない会長だと思います。これからは大江会長を中心に頑張りましょう」と語った。

臨時総会閉会の後、会場を隣に移し、午後６時より「亜東親善協会平成25年新春互礼会」が開催された。司会は衆議院議員の並木正芳氏だった。最初に大江康弘新会長が挨拶し、会長就任のいきさつや心境を語りながら、「日台関係における政治の面は日華議員懇談会が窓口となっています。亜東親善協会は民間の皆さんにも入ってもらって日台関係をますます進めていきます」と語った。

続いて平沼赳夫日華懇会長は、宝塚歌劇団の台湾公演、台湾国立故旧博物院の日本での展覧会開催を喜びながら「これからは東シナ海の漁業権の問題が大事です。会議は継続していますが本腰を入れていく必要があります」と力を込めた。台北駐日経済文化代表処の羅坤燦副代表は、亜東親善協会の民間レベルでの交流を高く評価しながら、日台の往来人数が３００万人を突破したことなど様々な交流の成果を挙げ、大江新会長就任についてお祝いの言葉を述べた。財団法人交流協会の今井正理事長は、大江新会長就任へのお祝いの言葉を述べるとともに、東日本大震災における台湾からの支援に感謝の意を表した。

乾杯の挨拶、歓談と続き、後半に沈斯淳代表が会場に姿を現すと大きな拍手が起きた。

沈代表は、「5月30日に日本に降り立ち、８ケ月あっという間に過ぎました。亜東親善協会の大江会長のもとに御世話になり、公私ともに充実して過ごせたことを感謝申し上げたいと思います」と語った。

午後8時過ぎ、張碧華副会長の中締めで会は閉会した。

冬天的北海道一直是最受台灣民眾歡迎的觀光旅遊地點之一，而一年一度的札幌雪祭自２月５日到１１日在札幌市中心的大通公園等三個會場盛大舉辦。去年札幌雪祭吸引近２０５萬４０００人到場參加，其中海外觀光客約５７萬人，而台灣旅客便占了３分之１，近１９萬人，預計今年將可突破此數字。

 由台北駐日經濟文化代表處和日本每日新聞合作，在「每日冰之廣場」上，展出大型的冰雕作品，繼去年受到矚目的故宮冰雕，今年則是打造中正紀念堂來吸引觀光客的目光。利用取自支芴湖湖水製成的大型冰塊來製作，因為內無雜質的關係，在陽光下會自然呈現出清透的水藍色，讓中正紀念堂的冰雕作品更顯宏偉。這次的冰雕作品是由日本冰雕協會札幌支部負責協助製作，該協會札幌支部部長古屋光行特別表示：這次冰雕製作過程中，最困難的地方是屋頂傾斜的部分，為完成壯觀的冰雕作品總共動員２０５人，還有冰雕師專程從夏威夷回到日本參加這次的製作，花費１８天才完成。

　台北駐日經濟文化代表處沈斯淳代表在剪綵儀式當天，於拜會北海道知事高橋晴美時特別表示，中正紀念堂和故宮一樣，同是台灣著名的觀光景點，同時中正紀念堂園區內的國家戲劇院也是今年４月寶塚赴台首次海外公演的場地，因此今年的主題冰雕別具意義。而同樣出席剪綵儀式的每日新聞社社長朝比奈豐，在剪綵儀式後表示：因為想介紹台灣的觀光景點，所以便將日本旅客到台灣想拜訪的景點製作成冰雕，繼去年的故宮之後，今年選擇中正紀念堂。希望在文化、運動等領域上，也能促進台日間的交流關係。

　除了大型的冰雕作品，台灣今年也派出三位代表參加雪雕製作競賽，和其他１１隊海外隊伍競爭，而不同於去年以台灣知名的台北１０１為題的雪雕作品，今年選擇道地台灣味十足的「電音三太子」為主題，希望可以讓更多人認識台灣本土文化，頒獎典禮將於到２月８日舉辦。

　今年札幌雪祭除了台灣展出的冰雕之外，包括此次最大型的「櫻桃小丸子ｉｎ夏威夷」主題雪雕、泰國大理石寺，以及今年春天重新開幕的新歌舞伎座和以日本伊勢神話為主的主題雪雕等也都極具看頭，此次雪祭活動期間是逢農曆春節，屆時勢必會有更多的台灣旅客前往參加。