２０１２年１１月３日、台北郊外の淡水で、「日台若者交流会」設立大会が開催された。代表は安西直紀さん（※）、名誉会長が台湾の李登輝元総統だ。日台の若者の交流を目的とした任意団体だが、淡水での開催、李登輝元総統が名誉会長である点が異色だ。経緯と活動内容を安西代表に聞いた。

李登輝元総統との出会い

２００８年の８月３日、４日と台湾最高峰の「玉山」登山を仲間と敢行した安西さんは、さらに“高い山”を登ってみたいと李登輝元総統に手紙をしたためた。「前からお目にかかってみたかったんです。そうしますと手紙に対して事務所から連絡があり、会おうと言ってくださった。それで台北の自宅を訪問させていただきました」（安西さん：以下略）８月５日のことだった。

以降、安西さんと李登輝元総統との交流が続く。２００９年に李登輝元総統が来日し、日比谷公会堂で講演会を開催した際は、前夜祭でスピーチを行った。その後、若者を連れて李登輝元総統に会いに台北に出かけた。震災後１年を経過した今年の４月、台北で５回目の交流を果たした安西さんは、李登輝元総統に東日本大震災に際して台湾より２００億円を超える義捐金を贈られたことについて、感謝の気持ちを次のように伝えた。

「震災は若者に衝撃を与えました。日本人は原発のみならず文明社会が曲がり角に来てしまったことを強烈に突きつけられました。震災は風化しつつありますが、自分は忘れ去ることはできず、一生背負う命題ではないかと考えます。日本の若者は、２００億円を超える台湾の援助に台湾への見方を変えたはず。私はその気持ち、恩義を台湾にお返ししたいのです」

対して李登輝元総統から“驚くべき”提案がなされたという。内容は「日本と台湾の交流会をやったらどうか。私が名誉会長をやるから君は代表をやればいい」というものだった。安西さんの答えは「イエス」。科学の発達や経済の繁栄の替りに失ってしまった“日本人らしさ”を取り戻すためには、台湾（アジア）の人々から学ぶものは大きいという考えからだ。この時、約束したことは２つ。１つは文化交流をすること、２つ目は半年に１度ぐらいのペースで交互（日本と台湾）に大会（交流会）を開くこと、だった。

李登輝元総統の事務所で設立大会

安西さんは第１回目の大会を台北で行うこととし、準備を開始。若者による訪台団を結成すべく、呼びかけを行うとともに面接などを通じて３３名に絞った。「平均２５歳、下は１８歳、上は８２歳です（笑）。日本と台湾の間を良くしたい、強くしたいという気持ちがあればウエルカムだよという思い」

１１月３日午後、台北郊外にある淡水の李登輝元総統の事務所に訪台団が集まった。李登輝元総統の歓迎を受けて、大会は９０分の予定が２時間の設立イベントとなった。「本当に熱意をもってしゃべってくださって。李登輝元総統からは毎回エネルギーをもらいます。修羅場をくぐられてきた方独特のオーラには、若手メンバーも同じ思いを持ちました。３日の夜は台北市内で台湾の若者との文字通りの交流会に臨みました。日本人５０名、台湾人５０名、合計１００名の盛大な会となりました」

来年の５月は日本で交流会開催へ

大成功のうちに終了した「日台若者交流会」。安西さんは、来年の５月に第２回目の大会を東京で開催する予定だ。「今、３つのことを考えています。１つは、組織の充実です。一般社団法人化に向けて準備しています。２つ目は、出版です。総統のお話を含めて私が伝えたいメッセージを本にして発信することを決めました。日本の若者はもっと行動して挑戦すべきだと。スローガンは『超越国境』。そして３つ目は、５月に大会を開催すること」

現在、「日台若者交流会」は、来年５月の開催に向けて、出版のためのミーティングを重ねるなど、準備を急いでいる（※）。

※安西直紀（あんざい・なおき）１９８０年生まれ。東京都出身。慶応大学中退。世界５０カ国（欧米・東南アジア・中東ほか）を旅した。２００４年にはイラク戦争最中にイラクを訪問。報道と現実のイラク市民の表情の違いを知り、「現場に行き、実際を目にして感じたままに突き進むのが人生」と考える。この総括は「世界を学校と見立てて取得してきた単位」のひとつ、だという。現在、フリーコンサルタント、イベントコーディネーター。日台若者交流会代表として活動するほか、ビヨンドXプロジェクト事業（鴇田くに奨学基金が行うプロジェクト：弁護士/前衆議院議員早川忠孝代表）の事務局長も兼務。

※日台若者交流会では設立記念に伴う、出版計画に対しての賛助金を募集している。

　

　礁渓郷公所日本九州温泉考察団（以下「視察団」）は12月4日から8日の日程で九州の温泉地や観光地などを視察した。5日には視察団一行を歓迎する宴が菊池グランドホテル（熊本県菊池市）で催され、菊池市の福村三男市長、熊本県の小林豊理事、菊池グランドホテルの経営者で熊本電気鉄道グループの中島敬髙代表、菊池市の大賀慶一市議と泉田栄一朗市議など地元の名士が駆けつけ視察団一行の旅の疲れをねぎらった。
　
　歓迎の挨拶で福村市長は「菊池地方の豪族の家系から明治維新の三傑の一人である西郷隆盛が世に出てその子息の西郷菊次郎が台湾に渡り、礁渓郷のある宜蘭県の灌漑事業に尽力した」ことなど、事跡を遺徳とともに偲びつつ説明。これからも礁渓郷と菊池市との友好関係がさらに深まることを望んでいた。
　
　また、礁渓郷公所の林錫中郷長は、歓迎の宴に参加した地元の名士一同に深く謝意を述べ、礁渓が誇る特産品である老酒を贈呈した。その後視察団一行はカラオケに興じ、台湾と日本の友好の絆を深めていた。
　
菊池市は熊本県の北部に位置する人口5万人程の地方都市。肥沃な穀倉地帯が広がり農業・畜産が盛ん。江戸時代は菊池の米が最高級品の一つとされ米相場を左右した。名水の里としても有名で、1954年に温泉が湧出してからは温泉地としても評価がプラスされ、平成23年には日本の名湯百選に選ばれている。菊池温泉の泉質は弱アルカリ性で柔らかくヌルヌルすべすべとした肌触り、美肌の湯としても名高い。

熊本県立大津高校の生徒が１２月４日〜７日の日程で、台湾への修学旅行を行った。参加したのは、１学年の生徒、緒方一夫校長を含めた教師に、学校創立９０周年記念事業としてPTA役員や同窓会のメンバーも加わり、合計約３５０名。４日朝６時半、大津高校に集合し、阿蘇くまもと空港へと移動した。空港には中華航空九州山口支店の曾煜屏支店長らも見送りに駆けつけ旅行中の無事を祈った。

生徒達が利用したのはチャイナエアラインのチャーター便（B747-400型）。搭乗の際、機内では大津高校の校歌が放送され、粋な歓迎ムードに包まれた。曾煜屏支店長は「修学旅行に行った生徒の中から、将来、日台の交流の架け橋になるような人物が誕生して欲しい」と話した。

午後、台北に到着した生徒達は、世界四大博物館の一つで歴代中国皇帝のコレクションを収蔵する故宮博物院や高さ508mで台北の街を一望できるランドマークタワー台北101の展望台を訪問。宿泊のホテルには亜東関係協会の廖了以会長から送られたプレゼントが準備された。

５日は新北市立海山高級中学校の学生達と交流会を開催。学校紹介のプレゼンテーション、バスケットボールや卓球のスポーツ交流試合、授業参観などを行い、親睦を深めた。その後、陸海空軍から選ばれた衛兵が忠烈祠の大門と大殿で行進しながら交代する衛兵交代式を見学。理数科はサイエンスパークを視察した。

６日は台湾新幹線に乗り、嘉義へ。日本人水利技術者八田與一が嘉南平原の農業感慨を目的として建設した烏山頭ダム、復元された八田技師の旧家を訪問した。最終日は、青い屋根と白い大理石の紀念堂が色鮮やかな中正紀念堂、二二八事件の関連資料、写真が展示されている二二八紀念館を巡った後、桃園空港から夕方熊本に帰国した。

大津高校関係者は「温暖な気候で天候にも恵まれ、順調に行程を消化することができた。街の中で台湾の人々が生徒達に親日的な態度で接してくれたことにも感謝したい。台北市内の自主行動では英語を使ってコミュニケーションを取る機会も生まれたため、語学の大切さを感じることもできた」と台湾で修学旅行を実施したことに対する収穫を語った。