現在、台湾で圧倒的人気を誇る台湾発のキャラクターLAIMO（ライモ）と爽爽猫（ソウソウネコ）。それぞれFacebookやInstagramなどのSNSで生まれ、約２年前にSNSで出会った２つのキャラクターがコラボレーション。今ではコンビとしてイベントやコラボレーションに引っ張りだこです。

昨年より日本にも進出し、ファン急増中のLAIMOの作者・Cherngさんと爽爽猫の作者・SECONDさんにキャラクター誕生からヒットまでの知られざる秘話を教えてもらいました。

空前の大ヒットとなっているキャラクターを生み出されたお二人、いったいなぜイラストレーターを目指されたのですか？

Cherng（以下C）：もともと、小さい頃からずっと絵を描くことが好きだったので、絵を描かない人生は考えていませんでした。大学時代でも絵を描くことに関係のある学科を選考できたので、今にいたっているのだと思います。

SECOND（以下S）：僕も小さいときから絵を描くことは好きでしたし、高校と大学はデザインや絵画を学ぶ学校でした。僕は大学院卒業後、周りのみんなが仕事を始める中で、やはり大好きな絵を描き続けたいという思いが強くありました。しかし、将来の道を考えると不安で夜眠れない状態が続き、そんな時、夜中にスケッチブックに落書きするのが日課になったのです。そしてたまたま猫を描いていて…それで誕生したのが爽爽猫でした。大学の時もキャラクターを考えてスケッチしたことはありますが、ちゃんとした形でキャラクターを発表したのは爽爽猫が初めてです。

それでは、CherngさんがLAIMOを描いたきっかけは？

C：僕はもともと漫画スタイルから始まっています。ある時、漫画の中でブラックユーモアを用いてパンダと喧嘩をするマレーバク、LAIMOを書いたのがきっかけですね。

なぜマレーバクをキャラクターにしたのですか？

C：見た目が不思議、当時の台湾人はほとんどマレーバクの存在を知らない、そして自分がモノクロの作風が好きだった、この３つが合わさったのがマレーバクでした。僕はマレーバクを皆さんに紹介したいと思い、キャラクターとして描きました。マレーバクはそんなに可愛くないけど、ずっと見ていると親しみを感じてくる動物だと思ういます。ちなみにLAIMOの一番のポイントはブラックユーモアを交えた性格です。あまり大衆の意見に背くことが出来ない人が多い中で、僕が代弁者になってそれを描いてきた事がブームのきっかけになったと自分では思っています。

爽爽猫は片方だけ描かれた眉毛が特徴的ですよね！

S：最初、猫の絵に片方の眉毛だけ描き込んだときに、「この表情は僕の煩いやその他全ての思いを共有してくれる」と思ったのです。更には、良い方向に持っていってくれるようなキャラクターであるという確信もありました。世界は憂鬱な事もあるけど、角度を変えればユーモアな事も沢山あるというポジティブなメッセージを表情に表した結果、この形になりました。もし２つ眉毛があったら困りすぎてる表情になってしまうからね（笑）。この子は皆さんの悩みをそっと吸収してくれるような存在です。なので、爽爽猫を描く時は必ずポジティブなポエムを添えています。元々は自分の為に書いていたものが、SNSに乗せて皆さんに発信していくにつれて、今では皆さんに少しでも勇気を与えられる存在になれたことに驚いています。

これからも描き続きたいです。

次に、お二人の出会いについて教えて下さい

C：僕たちは約２年前、SNSのInstagramの中で知り合いました。当時、初めて見た爽爽猫は今のような完成形ではなく、初期の時代だったのですが、直感で「すごいな」と思いました。そのあと、Instagramでコメントを残したりFacebookでタグ付けしたりするところから始まり、爽爽猫が開催した初の展示会で初めて顔合わせになりました。その時、お互いに人間的にとても気が合うと思ったのです。また、お互いのキャラクターにおいては、普通なら衝突しそうな負のオーラを持つLAIMOと正のオーラを持つ爽爽猫が、逆に良い融合を生むのではないかと考え「面白いな」と感じたのがコラボレーションのきっかけです。その後、初めてイラストでコラボしたのがRody（イタリアのレードラプラスティック社で生まれた馬をモチーフにした乗用玩具）も交えたミラクルな企画でした。

S：Rodyとのコラボのときのグッズはとても人気で、展示会１日目で全て売り切れました。

昨年、日本にも進出されましたが、進出後で変化はありましたか？

C：去年から日本のファンが増えていって、SNSのコメントも日本語のものが増えました。

S：台湾でファミリーマートとのコラボレーションイベントをしたときも、わざわざ日本から飛行機に乗ってグッズを集めに来てくれた日本のファンも沢山いてとても感動しました。

他の海外への進出は？

C：韓国で本を１冊出しています。

S：僕は香港で台湾の観光を紹介するイラストを発表しました、また、この１、２ヶ月の間に中国で簡体字の書籍を販売することが決定しています。

C：もちろん色んな外国に進出したい気持ちもありますが、でもやっぱり日本が一番好きな国なので、まずは日本市場で僕たちのキャラクターを広めていけると嬉しいです。

日本で好きなキャラクターは？

C：僕はちび丸子ちゃんですね！見た目だけではなく、そのストーリー性が好きです。さりげないユーモアが色々なところに散りばめられているところが僕の作風にも似ています。もしかしたらちびまる子ちゃんからインスピレーションを受けているかもしれないです。

S：僕は芸術家の「奈良美智」さんの絵が好きです。好き過ぎて１人で彼の故郷、青森に行った位です（笑）。

今後、日本でやってみたいことはありますか？

S：僕のスタイルはイラストとポエムです。日本で本を出版したいというのは直近の目標ですし、欲を言うならばキャラクターカフェをやってみたいですね。

C：僕は最近、ショートアニメーション作りにこっているので動画に力を入れていきたいです。動画を作っているときは楽しすぎて寝られない位ですよ。日本用にLINEスタンプも作りたいなという気持ちがあります。

この約２年間を振り返って

S：この2年は僕たちにとって、とても特別で素晴らしい時間でした。もちろん自分のキャラクターが商品になっているのを見れば興奮しますし、まるで夢の中にいるみたいです。しかし、このように広がりを見せていても、初心を忘れず、自分たちがイラストを使って皆さんを喜ばせたいんだっていうことは自分たちの中にちゃんと持っておこうと思っています。

C：今は走り続けていますが、いずれアイディアが枯渇してしまわないかという事も心配です。なので、仕事に対して一つ一つしっかりとまじめに取り組んでいきたいです。皆さん応援宜しくお願いします！

２０１４年夏に開催され好評を得た「台湾巨匠傑作選」の第２弾、特集上映「台湾巨匠傑作選２０１６ 世界の映画作家に影響を与え続ける台湾ニューシネマの世界」が４月３０日から６月１０日まで、東京・新宿のK’s cinemaで開催されている。同イベントは台湾ニューシネマ誕生３０周年を記念したドキュメンタリー「台湾新電影(ニューシネマ)時代」の公開に際し、台湾ニューシネマの代表作とその後の台湾映画２３作品の大回顧上映を行っている。上映作は、「悲情城市」「珈琲時光」「黒衣の刺客」など侯孝賢（ホウ・シャオシェン）監督作７本をはじめ、「愛情萬歳」を含む蔡明亮（ツァイ・ミンリャン）監督作４本、「恐怖分子」「ヤンヤン 夏の想い出」など楊德昌（エドワード・ヤン）監督作３本に加え、アン・リーの監督作や、永瀬正敏の主演映画「KANO～１９３１海の向こうの甲子園～」、是枝裕和監督による侯孝賢監督と楊德昌監督のドキュメンタリー「映画が時代を写す時 ― 侯孝賢とエドワード・ヤン」など豪華作品が揃う。また、５月５日には「映画が時代を写す時 ― 侯孝賢とエドワード・ヤン」の上映後、佐藤忠男さん(映画評論家)によるトークショーが行われる。詳細はこちら→http://taiwan-kyosho2016.com/

問い合わせ→K’s cinema　Tel:03-3352-2471

人気俳優の劉以豪（リウ・イーハオ）×陳匡怡（アンドレア・チェン）×張睿家（レイ・チャン）が豪華共演する台湾ドラマ「元カレはユーレイ様!?（原題：我的鬼基友）」の日本語字幕版が５月１９日よりドラマ専門チャンネル「ホームドラマチャンネル」で日本初放送を開始する（毎週木曜 深夜１：１５～２：１５他）。同ドラマは元カレの幽霊とオタク男の異色な三角関係が繰り広げるラブコメディだ。高画質の映画撮影技術やCGを使用しているところも見所の一つとなっている。また、放送に先駆けＹｏｕＴｕｂｅホームドラマチャンネル（公式）では第１話の無料先行配信が決定している（配信期間は５月５日～１８日予定）。「『元カレはユーレイ様!?』は、とってもロマンティックな要素を持った文芸的ラブ・コメディだと思います。みなさんにぜひ、気に入ってもらいたいです」（アンドレア・チェン）。

問い合わせ→松竹ブロードキャスティング株式会社　Tel:03-5250-2325

ROOTOTE の無地トートバッグ「トート・アズ・キャンバス」の主旨に賛同した各界著名人が、アートワークを施した作品の展覧会とチャリティーオークションを開催する「ROOTOTEチャリティーイベント」の台湾版「第６回 台湾版ROOTOTEチャリティーイベント」が５月２日から８日まで、統一阪急百貨台北店で日本と同時開催される。さらに、同イベントに出品された台湾の参加著名人の作品が５月１７日より２２日まで、代官山のモンキーギャラリーでも展示される。このイベントには辰亦儒（チェン・イールー）（歌手／司会者／俳優）、張泰山（チャン・タイシャン）（野球選手）、張惠妹（チャン・ホェイメイ /アーメイ）（歌手）、張榕容（チャン・ロンロン）（女優）など５０人以上の台湾著名人が参加する。イベントの売上金の全額を香園社會慈善基金會に寄付し、台湾の知的障がい者支援活動のために活用される。

問い合わせ→株式会社スーパープランニング　Tel: 03-3780-4738

１９６２年に日本初の本格国際ロードコースとして日本の三重県に誕生した「鈴鹿サーキット」と同じコンセプトで運営されるモビリティのテーマパーク「SUZUKACIRCUIT PARK」が５月９日、台湾・高雄市にオープンする。パーク内には大型商業施設「大魯閣草衙道(Taroko Park Kaohsiung)」も併設され、初年度の入場者数は施設全体で１０００万人を目指す。

SUZUKA CIRCUIT PARKは、日本の鈴鹿サーキットの運営母体の「モビリティランド」が鈴鹿サーキットのライセンスを提供し、台湾の大魯閣エンタテイメントが建設した。運営は大魯閣エンタテイメントで、台湾メディアの報道によると、同社傘下の大魯閣開発は同施設の今年の売上高目標を３０億台湾元（約１００億円）に設定しているという。

パーク内には鈴鹿サーキット国際レーシングコースを模倣し、同じレイアウトの全長約６００mのコースを走るレンタルカート場や、モビリティランドオリジナルの遊戯機種が導入されるほか、乗り物を通して様々なチャレンジができる仕掛けが用意されており、鈴鹿サーキットの「ゆうえんちモートピア」の理念とノウハウが活かされている。なお、S字や立体交差、シケインなど特徴的なコーナーが１／１０スケールで本格的に再現されるレンタルカートコースは、鈴鹿サーキットの名称とレイアウト、付帯のアミューズメントが海外の事業者へ輸出される日本初のケース。日本のモータースポーツ、レジャー業界にとって新しいビジネスモデルとなる事も予想される。さらに、日本の鈴鹿サーキットと同じく手塚プロダクションが生んだモビリティランドのキャラクター、コチラファミリーも台湾に初上陸。大人も子どもも楽しめるパフォーマンスを披露し、パークを盛り上げるほか、期間限定で鉄腕アトムとのコラボレーションも企画されている。

ショッピングモールには約２００テナント

パーク内の大型商業施設「大魯閣草衙道(Taroko Park Kaohsiung)」にはH&M、Guessなどのグローバルファッションブランドや、台湾南部最大規模のアップルストア（Studio A）、韓国のファッションブランドであるH:CONNECTが台湾南部に初めて出店する。また、メンズ＆レディースアパレルとカフェの複合旗艦店、各国料理、地元料理レストラン、特産品販売ショップなど、約２００のテナントが入っている。さらに大型複合スポーツ施設「WeSport」もあり、メーンショップとしてフィットネス、バッティングセンター、ボウリング、バスケットボールなど様々なスポーツに挑戦できる事に加え、スポーツウェアや用品ショップも完備されるなど、台湾初のスポーツテーマパークとしての機能も備える。

このほか、最先端のテクノロジーによる美しい映像とクリアなサウンド、座り心地にこだわった椅子、見やすく迫力のある大型で広角のスクリーンなど、理想を追求した映画館「シネマコンプレックス」も設置している。

同ショッピングモールは、高雄国際空港から地下鉄（高雄MRT）で１駅の草衙駅に近接し、最寄りの高速道路出口からは２５０mと、公共交通機関、マイカーともにアクセスの良いエリアに位置する。台北駅からも台湾高速鉄道を利用すると９０分と、内外から多数の来客に期待が寄せられている。