「高座日台の会」（佐野た香会長）新年会が１月２１日、都内で開催された。６０人あまりが出席した。参加者全員の記念撮影の後、田中副会長が開会の挨拶。続いて衆議院議員義家ひろゆき氏、伊勢原市高山市長ほか、県会議員、市会議員、同窓会会長などに加え、駐日代表處政務部徐次長、台湾協会森田常務理事、東京台湾の会多井事務局長、明石会不破事務局長ほか多くの友誼団体が祝辞を述べた。

この後、野口毅名誉会長の挨拶と乾杯の音頭で懇親会となった。

会場は歌や余興で賑やかになり、往年の思い出話もはずんで、和やかな雰囲気に包まれた。中締めは全員で万歳を三唱し、再会を約束した。

佐野た香会長は新年会を振り返り、次のように述べた

「私たちはその当時、高座海軍工廠でともに勤務し、ひたすら『お国のために』と心を合わせて頑張った人たちと、その仲間同士の集まりです。そして、来日していた台湾少年工の人たちとの間に結ばれた絆を大切にして、もう７０年あまりにもなりますが、これまで絶えることなく交流を重ねて参りました。それは今になっても何も変わるところはありません。私たち『高座日台の会』は、会員の親睦と台湾との親善を柱としております。そして、これからも仲良く、楽しく、また明るい会であるようにと心掛け、進めて行きたいと思っています」。

台湾プロ野球リーグでゴールデングラブのタイトルを獲得、台湾を離れた後も現役投手としてプレーを続けている小林亮寛投手が、昨冬も海を渡り、ドミニカで開催された「ウインターリーグ」にトライ。昨年１１月中旬から１２月中旬までの約４５日間、ドミニカの首都サントドミンゴに滞在した。

「温暖な気候の中で肉体のリセットをすることが目的でした。２０１２年、２０１３年と２年間、韓国でプレーしてきたのですが世界一厳しい練習に加えシーズンでフル回転したこともあり慢性的な疲労で身体が硬くなりスピードが落ちて来ていたので動きながら身体を緩めることと、アジアには少ない硬く傾斜の強いマウンドでの投球をしたかったからです」

ドミニカは気温１９度〜３１度と年間を通して温暖で過ごしやすい気候にある。また小林投手は昨シーズン韓国・高陽ワンダーズで全４８試合中２９試合４９イニングに抑えとして登板、フル回転したシーズンの疲れを「動きながら緩める」ということが目的にあった。日本、台湾、韓国、さらにはメキシコ、カナダ等、様々な国のリーグでプレーした小林投手だが、ドミニカでは新たな発見があったと言う。「選手がそれぞれ個性的なのでアジアの野球に比べて『野球の幅が広い』と言う印象です。野球は各国で違いますがメジャーリーグの各球団にとっては選手の発掘だったり調査している選手の新鮮な情報を集めるショーケースとしての役割に注目が集まります。パワーやスピードに加え、細かいコントロールや走塁、連携プレーなども素晴らしい選手が沢山プレーしていました。また、ドミニカ共和国の場合はメジャーリーガーでも球団と折り合いがつかず自由契約となった選手達も沢山います。ウインターリーグのチームは登録選手が毎日入れ替わり補欠の選手も５０人以上いるそうなので、試合に出ることすらままなりません。なのでプレーしている選手達は必死です」

小林投手にとって、ドミニカでの収穫は非常に大きかったと言う。「中南米の殆どの選手は一年中プレーしながら生きています。走り込みや投げ込みといった作業がなくても野球選手としてのポテンシャルは非常に高いのです。走り込みや投げ込みはしませんが計算されたトレーニングなど弛まぬ努力をしています。自分がこれまでやって来たことが本当に正しかったのだろうか？と問題提起してくれました」

台湾で大活躍し、台湾の野球ファンにとって「印象深い」存在となっている小林投手だが、現在も国境の枠を越え、力強く「野球」にこだわり続けている。

東京新聞主催の公募｢東京書作展｣の出品者のなかから、会友・一般以上、無鑑査、依嘱、審査会員、常任運営委員が出品する「選抜作家展’２０１４」が東京都台東区の東京都美術館で２月１５日から２月２１日まで開かれている。

会友・一般部門にドクター周東こと、南越谷健身会クリニックの周東寛さんが出品した。作品は「養醫心磨醫技」だった。

戦後立ち上げた会社、豚まんの“蓬莱”の二代目社長にして、昨年、大阪中華学校理事長に就任し、飛躍に向けて尽力する羅辰雄理事長に現在の思いを聞いた。

Q台湾との関わりは。

A父が台湾の嘉義の出身です。９人兄弟の８番目で、日本で商売をしたいと昭和１６年に船で岡山港に上陸しました。初めて食べたのが桃で、それがわすられない味となり、以来、台湾土産は岡山の桃でした（笑）。父は神戸の華僑居住地から工場に勤めに出ていましたが、終戦と同時に大阪に居を移し、仲間と組んで、あらかじめ考えていた“蓬莱”という名の飲食店を始めました。当時は食べ物がなく、食材が入れば何でもよく売れたと言います。昭和２１年に知り合いの提案もあり始めたのが豚まんです。これが大阪のお客さんにすごく受けました。私が生れたのは翌昭和２２年のことです。

Q蓬莱の社長になったが。

A蓬莱は、当初、料理担当、財務担当、マネジメント担当（羅家）と３人の共同経営という形で始まりました。昭和３７年の暮れに店が火事になったのを機に、会社は３つに分かれました。うちが株式会社蓬莱（現在５５１蓬莱）、他は蓬莱本館、蓬莱別館（現在ビル事業に転換）です。今でも後継者同士情報交換を行っています。東京の大学に進学することについて父は反対でしたが、春、夏、冬休みに会社の様々なセクションでアルバイトしながら勉強することを条件に許してもらいました。卒業後、すぐに副社長として会社に入りました。父とは衝突ばかりしていましたね。社長になったのは３９歳の時ですが、名前だけ。社員が私を見ていません。皆、父のほうに行く（笑）。辛かったのは社員の信頼をもらえなかったことです。

Q世代交代については。

A私に限らず二代目社長は皆同じでしょう。時代背景が違うから親を追い越そうとすると大変ですし、できません。それである時、父を越さないといかんという発想はしんどいだけ。父が敷いたレールを間違いなしに走るのが一番と思い至りました。現在、６７歳。息子は今３５歳で副社長として頑張ってくれています。老害にならないようにサポートする形は何か、いつ、どういうタイミングでバトンを渡すのがいいか、考えています。

Q大阪中華学校の理事長に就任したが。

A私は父の方針で中華学校に行きませんでしたから、最初、大阪中華総会の洪勝信会長から理事長就任を進められても断っていました。ですが、「大阪中華学校は、自分たちの次の世代が日本と友好的な関係を作っていくための大事な教育機関でもあるし、自分は卒業生じゃないとかそういう発想をしないで考えなおして欲しい」と説得されて、自分なりに父の残した資料を読んだりして勉強していくうちに、大阪中華学校がここまでこれたのも大勢の台湾人の応援の賜物であることが分かってきました。それで校長先生や先生方のお話も聞いて「学校のことはよく分かりませんが、一緒に頑張っていきたい」と昨年春に理事長をお受けした次第です。

Q課題はあるか。

A幼稚園から中学校３年生まで２８０人を超える生徒さんがいます。うち、２割は純粋な日本人です。９年間に中国語、英語が勉強できることが魅力のようです。ですから大阪中華学校は、台湾人のためといった意味合いだけではないですし、優秀な生徒が小学６年で中高一貫校行ってしまう現実もあります。進学率を上げることも必要でしょう。また、土曜日も補講をやっていただいている先生たちのこともちゃんと考えていかないといけません。今は時間があれば週に１回は学校に顔を出しています。ちょっと気になっているのが校庭が狭いことでしょうか。休み時間に思い切って体を動かせるようにしてあげたいですね。

●プロフィール

羅辰雄（らたつお）　昭和２２年大阪生まれ。昭和４６年、大学卒業と同時に父親が経営する株式会社蓬莱に副社長として入る。昭和６１年、３９歳の時に社長に就任。平成２５年大阪中華学校理事長就任。