台北から九州を結ぶ直行便を増便させるなど、台湾と日本の交流の貢献者である中華航空・九州山口地区支店の曽煜屏支店長が、福岡ラジオ局のトーク番組に出演し、自身の経歴や日本への熱い想いを語った。

曽支店長は基隆生まれ、台北内湖の高校を経て、台湾大学へ進学。馬祖島への兵役任務を経験、イギリスの名門・ダラム大学へ１年留学して英語や経済を学ぶなど、台湾や海外で見聞や経験を深めた。「イギリスでは多くのことを学べた。あえて中華系の人が少ない大学を選んだことで、英語圏の人達と純粋に触れ合うことができ、毎日が充実していた。バーで交流を深めたことが印象深い」と振り返った。

中華航空入社後は、財務や会計の現場を主に踏んだ。「会社の核とも言える現場を経験することで、視野を広げられた。社の今後の計画を練ったり、飛行機の購入等のプランを練るなど、重要な仕事を担当できた」と前向きに捉える。２００７年に東京に赴任。赴任中は、西武ドームで始球式を務め「マウンドはいい舞台だった」と感想を語る。また、日本の支店の日本人の仕事ぶりを見て「日本人は仕事に対して真面目だと衝撃を受け、台湾人も学ぶべきところだと思った」と回顧する。

２０１１年７月、福岡に着任。以来、福岡–台北便は増便し、鹿児島–台北便が就航。南九州と台北では、現在「デイリー」運航の状態となっている。現在、台北と九州各地は、福岡から毎日２便、宮崎（毎週３便）、鹿児島（毎週４便）の定期便が運行している。「福岡では素晴らしい人達との出会いに溢れている。人情も熱く、愛着が湧いている。福岡赴任中は、様々な場所に観光や旅行にも訪れた。時間をかけずに魅力的な場所にたどり着けるし、九州は自然の最高の環境に恵まれている」

また、福岡や九州で開催される多くの交流イベントにも参加している。「仕事と言うよりも、自分の時間を使って参加するという意味合いが強い。交流を広げることで、多くの日本人に台湾のことを知って欲しいという意味合いがあった」と語る。好きな音楽は、レミオロメンなどの邦楽。

「福岡では様々な貴重な思い出ができた。台湾人にも九州の魅力を知ってもらい、更なる人の往来を促したい」と熱い想いを語り、番組を締めくくった。

台湾はグルメ天国としても有名だが、台湾料理のみならず、国外、世界中の料理の宝庫として知られる。要因はいくつもあげられているが、台湾人は味の細かさを感じ取る「味蕾」が発達しているからではないか、という説もある。いずれにせよ、台湾では、多様な料理を満喫できること間違いなしだ。

台湾では「ペキンダック」のことを「北平烤鴨」と呼ぶことがある。台湾にも数多くのペキンダックの名店があるが、中でも「食の宝庫」として世界的に名高い台南市には「台湾で最もうまい！」と評判の高いペキンダックの店がある。予約無しでも入店できるが、しておいた方がベターだろう。

ペキンダックの食べ方は、「小麦で作られた皮に肉や葱を巻き食べる」のが主流で、皮が出されるが、台湾では「随便（適当に）」でも大丈夫。食べ方にこだわらず、ただ箸で取り、甘いダレにつけて食べる客も多い。

「天福楼」（安平区永華路二段３６３號）は、「リーズナブルな価格だが、アヒル肉の味は最高！」と地元の人や、時には海外からの旅行者で賑わう。店を開いて２０年。台湾南部で飼育され、自家の竃（かまど）でじっくり焼き上げられたアヒル。丁寧に切り分けられた肉は、まずツヤと光沢が食欲を刺激する。皮の部分と肉の部分が合わせて盛られ出てくるが、皮はパリパリ、肉はジューシーさに溢れ、客を満足させる。チーフシェフは「肉にも焼き方にもこだわっている。調味も伝統と創意から完成した。自信を持ってお客さんに提供できる」と胸を張る。よく訪れるという羅敏卿氏は「この店は焼き方、味、値段、すべてが最高だ」と話す。

台湾と言えば「グルメ」。中でも台南や新竹などは「食の宝庫」としても知られ、グルメ通が多く訪れる。肉や海鮮が豊富で、味のバラエティにも富む台南には、ペキンダックの名店が存在する。台湾で「ペキンダック」はイメージが離れるかもしれないが、台南を訪れて、「食の真髄」に触れてみるのも良いだろう。