「世界らん展日本大賞２０１４」メインステージで、２月１５日、よみうりカルチャー・台湾文化部特別ステージ提供の水精霊児童舞団（FairyStepDanceCompany）が公演を行った。台北駐日経済文化代表処沈斯淳代表夫妻ほか台湾関係者、日本人観客が大勢鑑賞した。

冒頭、司会による「世界らん展日本大賞２０１４」の見所解説後、舞台に台湾応援ユルキャラ「タイワンダー☆」が登場し、観客を喜ばせた。「タイワンダー☆」は、台湾の形をした着ぐるみで、頭の部分にバナナと椰子の木とランの花の飾りがついている。産みの親は、「台湾を応援する会」（後藤乾一会長）。誕生日は２０１３年８月８日だ。

この日は、オリジナルのテーマソングが披露された。曲を作ったのはシンガーソングライターのエバラ健太さん（３１）。「見たい、食べたい、行きタイワン、タイタイタイタイ　タイワンダー☆…」。アップテンポで明るいノリの曲で観客の心を鷲づかみにしていた。

エバラ健太さんは５~６年前に台湾を訪問したという。「その時に歴史的なところ、伝統的な料理を食べて大変おいしい思いをしました。それと周囲の台湾に詳しい仲間から取材して今回の曲を作りました。『台湾を応援する会」からお話をいただいたのは去年の秋ぐらいです」と述べていた。

一方、この後、登場した水精霊児童舞団は、２００１年に台湾で著名な舞踊監督タンフィーチェン氏とリーチョリン氏により創設された。海外公演からの招待も多く、２０１３年にはハンガリーの国際民族芸術祭に参加している。この日は、１１歳から１４歳の少女が出演した。色鮮やかな衣装と柔軟な体躯による台湾伝統舞踊は観客を魅了していた。

公演終了後、沈斯淳代表夫妻との記念撮影も行われた。

日本と台湾で現在でも酷似している文化として、列車内や駅のベンチで弁当を食べる「駅弁」があるが、台湾では「鉄路便當」と呼ばれる。台湾では紙の容器や、こだわる店ではアルミ容器を使用したものもある。街を歩けば「便當」の文字を見ることがある。「ビエンタン」と発音、「弁当」の意味である。台湾では弁当のことを「飯包」と呼んだが、日本の植民地時代の影響から「弁当」と呼ぶようになった。漢字も「弁当」が転じて「便當」として残ったと言う。

台湾鉄道「台北駅」は駅弁の種類が豊富だ。大きな鶏の腿肉をハーブやニンニクなどで香り漬けして焼いた「鶏腿便當」が人気メニュー。台湾には日本統治時代から残る建造物や駅舎があるが、一方で「弁当」などの食文化も受け継がれている。日本の弁当はおかず数品とご飯がしきりで分かれているが、台湾のものは肉の炒め物や鶏肉フライ、豚のスペアリブ、ソーセージ、魚フライ等のメインに、高菜、豆干などの副菜がご飯にかかり、蓋がされている。味は全体的に「醤油」風味のものが多く、塩気は日本ほどはないものの、油っこさはある。

具の味が白米にも染み込んでいるため、日本で言う「丼（どんぶり）」のイメージに近い。米は、台湾東部で生産される「蓬莱米」が多く使われている。日本のコシヒカリのように甘く弾力があり、弁当として食べるには最適だ。台湾の弁当を食べ「台湾のお米は美味しい」という感想を持つ日本人観光客も少なくない。最近では、一流レストランの有名シェフが創作した弁当が「駅弁」として発売されるなど、弁当マーケットも活性化している。

外交部入省以来、日本畑を着実に歩み、２０１３年９月、台北駐大阪経済文化弁事処長に就任した蔡明耀さんにこれまでの軌跡を聞いた。

Q幼少年時代は。

A生まれは新竹の香山というところです。父は公務員、４人兄弟です。子どもの頃は貧しい時代でしたね。電気がついたのは確か小学校４年の頃かと思います。どこの家の子どもたちも学校から帰ると皆、農作業を手伝っていました。中学は地元の香山中学には入らず、新竹市内の第二中学校に行きました。汽車通学で朝が早いのですが、母が毎日朝４時に起きてお弁当を作ってくれました。当時、祖父が遺した丘陵地で父が果樹園を始めまして、妹と水汲みなどを手伝ったことが印象深いです。しかし、これは事業としては販売対策ができておらず、大失敗でした（笑）。

Q淡江大学で日本語を学んだが。

Aスペイン語、フランス語は除外し、英語も難しいかなと考えました。日本語は漢字がありますし、父母も日本語の教育を受けていましたから親近感がありました。ただ、国立大学に日本語学科はなかったんですね。私は理科系でも法学系でもないですし、まぎれもない文科系ですから、そうなると自然と日本語学科を選ぶことになりました。大学では日本語のほかに歴史や文学や地理も学びました。淡江大学には１９７１年に入学しましたが、この年に台湾が国連を脱退、翌年、日本とは国交断絶です。クラスメイトの半分はいなくなりました。

Q外交部入省までのいきさつは。

A大学卒業後、叔父の紹介で紡績会社に３カ月、その後、電機メーカーで日本の技術者と台湾の従業員との間の通訳をしていました。ここも３カ月で辞めたのは７８年１月は台湾の国家文官試験に合格したからです。１９７７年に２種、７８年に１種に合格し、行政院僑務委員会に入省しました。２年間勤務した後、７９年に外交官試験に合格したため辞めました。公務員の義父の勧めもあり外交官になりたいと考えるようになったんです。

Q日本勤務について

A最初の日本勤務は９３年の横浜弁事処です。赴任した日、横浜は２５年ぶりの大雪でした。実はこの時、横浜国立大学の大学院の国際協力コースを受験して合格しました。外交部の仕事をしながら勉強をと思ったのですが、最終的に断念しました。その後、９７年から９９年まで中琉文経協会駐沖縄代表に就任しました。９９年は台湾で９２１大地震があり、沖縄から多額の街頭募金（義援金１億円以上）が台湾に贈られるなど、以後も両国の緊密な関係は続いています。２０００年から０７年までは台北駐日経済文化代表処の僑務部長・業務部長に就任しました。台湾で政権交代があったり、ノービザ（台湾人の日本訪問）など様々な日台関係の進展がありました。

Q昨年、台北駐大阪経済文化弁事処の処長に就任したが。

A外交部から打診があったのは昨年の２月末です。すぐに駐大阪経済文化弁事処長の人事をお受けしました。大阪に長期滞在したことはありませんし、２府１８県が管轄ということで広くて大変なのですが、関西地域は台湾ととても親しく、密接な関係にあります。この関係をさらに強化できたらと思いました。

●プロフィール

１９５３年、台湾・新竹生まれ。淡江大学東方語文学科卒。１９７８年行政院僑務委員会入省。８０年外交部入省。以降、アフリカやフィリピン勤務を交えながら、９３年亜東関係協会横浜弁事処部長、９７年中琉文経協会駐沖縄代表、２０００年台北駐日経済文化代表処僑務部長及び業務部長、０７年亜東関係協会副秘書長及び秘書長に就任するなど一貫して日本畑を歩んできた。０９年からスワジランド王国特命全権大使、１３年台北駐大阪経済文化弁事処長に就任。