台湾文化部（史哲部長）は2月17日、第9回「民俗審議会」2024年度第１次会議を開催し、出席した委員の全会一致により、「北港進香（巡礼）」を「重要民俗（日本の重要無形民俗文化財に相当）」に指定すると決めた。保護団体は財団法人北港朝天宮となる。今後は『文化資産保存法』に基づいて正式な公告を行う。これにより「北港進香」は台湾で23番目の「重要民俗」となる。財団法人北港朝天宮は、すでに「重要民俗」に指定されている「朝天宮迎媽祖」の保護団体でもあることから、台湾で唯一、2つの「重要民俗」の保護団体となる。

台湾雲林県（台湾中部）北港鎮にある朝天宮は、台湾の媽祖廟（航海の女神・媽祖を祀る廟宇）の総本山といわれる。「北港進香」は、台湾各地に分霊された媽祖廟の信者たちが、それぞれのご神体（媽祖神像）を乗せた神輿を担いで朝天宮を目指す巡礼のこと。

史哲部長によると、北港朝天宮は台湾の媽祖信仰を代表する廟宇の一つ。「北港進香」では、朝天宮で行われる「接駕」、「入廟」、「刈火」あるいは「参香」、「会香」、「回鑾」と呼ばれるすべての儀式が古くからの伝統を引き継いでいる。文化的あるいは宗教的な意義に加え、全国的な行事であり、多くの県や市を跨ぎ、多様な形式を持つなどの特色を持つ。信仰、文化的資産、工芸、観光など、社会的な機能も兼ね備える。とりわけ市民が自主的且つ自発的に参加し、伝統文化を継承するというスタイルは、長い間地域社会で認められてきた社会生活であり文化的特色にもなっている。

朝天宮の統計によると、朝天宮を訪れる「進香」団体は年間3,000を超え、その参加者は数百万人に上る。「北港進香」は2017年8月18日、雲林県の「県定民俗（=県指定無形民俗文化財）」に指定されている。

【茨城／採訪報導】為了招攬更多台灣觀光客，日本茨城縣今年再度以「開運茨城IBA-LUCKY」為主題，推出一系列攬客計畫，今年也請到渡邊直美擔任宣傳大使，並於2月24日在茨城縣大洗水族館舉行粉絲見面會，吸引不少從台灣來的觀光客及旅日台灣人共約550人參加，在脫口秀中渡邊直美也展現出幽默功力，逗得全場歡笑聲不斷。

　此次活動由茨城縣主辦，並請到知名Youtuber Ryu與Yuma擔任主持人，副知事橫山征成也出席與渡邊直美對談，橫山副知事在致詞時也提到，希望透過在台灣有高人氣的渡邊直美，向台灣的觀光客介紹更多茨城縣的觀光景點和當地產品，並且吸引更多台灣觀光客造訪茨城縣。

　渡邊直美一登場，就用中文向全場說：「大家好」，在隨後的脫口秀中，渡邊直美推薦茨城縣當地景點時提到牛久大佛，她親眼到大佛腳下時讓她很震驚，比她想像中還大500倍，非常壯觀，此外在問答活動中，提到茨城縣產的草莓「茨城之吻」，因為剛好茨城的日文讀音Ibaraki可以跟親吻（Kiss）連在一起，讓渡邊直美直呼可愛。

　活動尾聲大洗水族館也安排可愛的海豹出場與渡邊直美等人合影，以及精采的海豚秀，渡邊直美在活動後的記者會說，雖然一直被海豹盯著看，有點可怕，但是今天的活動玩得很開心，也很高興能與台灣的朋友見面，同時她也說，現在茨城機場到台北的航班已經開通，希望能有更多台灣的朋友們可以到茨城來旅遊，茨城縣有美麗的風景和豐富的食物，以及和善的居民們，今後也會繼續宣傳茨城縣的魅力。

　目前茨城縣從2022年起將台灣視為招攬觀光客的重要市場，明年也計畫邀請旅行社到茨城縣視察，同時加強社群網路的宣傳，今年就推出三部宣傳影片，介紹茨城的觀光、美食、體驗，期望讓台灣的民眾了解「日本新目的地－茨城」。